Um recente estudo realizado por biólogos moleculares da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, revelou que em breve será possível detectar diferentes tipos de câncer através da análise das moléculas de açúcar presentes na saliva. Essa nova abordagem promete identificar a presença da doença no corpo antes mesmo dos primeiros sintomas surgirem.
A pesquisa, publicada na revista científica Cell Report Methods, mostrou que os cientistas desenvolveram uma maneira eficaz de interpretar as alterações nas moléculas de açúcar encontradas nas células cancerígenas, que acabam sendo liberadas no organismo. Essas moléculas de açúcar, chamadas de glicanos, estão ligadas às proteínas presentes nas células do nosso corpo.
Quando há inflamações ou problemas no corpo, os glicanos sofrem alterações estruturais que dependem da origem do problema. Os pesquisadores conseguiram distinguir essas diferentes alterações estruturais nos glicanos, o que pode proporcionar um diagnóstico preciso de doenças, incluindo vários tipos de câncer.
No estudo, foram analisados dados de cerca de 220 pacientes com 11 tipos de câncer diferentes. Através da identificação das mudanças nas subestruturas dos glicanos, os pesquisadores puderam diferenciar os diferentes tipos de tumores.
Essa descoberta é especialmente relevante considerando a prevalência do câncer no Brasil. Segundo o Instituto Nacional de Câncer, estima-se que sejam registrados cerca de 625 mil casos da doença durante o período de 2020 a 2022 no país.
O câncer de pele é um dos tipos mais comuns no Brasil e está diretamente relacionado à exposição solar prolongada, uso de câmeras de bronzeamento artificial e fatores genéticos. O diagnóstico é feito através de exames clínicos e a doença pode ser tratada com cirurgias, radioterapia e quimioterapia.
O câncer de mama, que também pode afetar homens, é caracterizado pela proliferação descontrolada de células na mama. Os sintomas incluem dor, nódulos endurecidos e secreção sanguinolenta. O tratamento envolve cirurgia, quimioterapia, radioterapia e hormonioterapia.
O câncer de próstata, mais comum em homens, apresenta sintomas como sangue na urina, dificuldade em urinar e necessidade frequente de urinar. Cirurgia e radioterapia são algumas das opções de tratamento.
O câncer de tireoide ainda não é completamente compreendido pelos especialistas, mas está relacionado a fatores como hipertireoidismo, tabagismo, alterações hormonais e diabetes. Os tratamentos podem incluir terapia hormonal, radioterapia, iodo radioativo e quimioterapia.
O câncer de pulmão é um dos tipos mais comuns no Brasil e está diretamente relacionado ao tabagismo. O diagnóstico é feito através de exames de imagem e o tratamento pode envolver cirurgia, radioterapia e quimioterapia, dependendo do estágio da doença.
Um grupo de pesquisadores está desenvolvendo um padrão de inteligência artificial (IA) para comparar rapidamente as diferenças dos glicanos e identificar diagnósticos relacionados. Essa IA poderia ser utilizada para identificar doenças como câncer de pulmão.
Para criar uma base de dados confiável, são necessárias análises moleculares em uma amostra maior da população. Os pesquisadores planejam analisar 10 subtipos de câncer de pulmão para aprender a diferenciá-los.
O objetivo final é realizar testes clínicos em amostras humanas dentro de quatro a cinco anos, tornando possível um diagnóstico mais preciso e rápido.
Essa pesquisa é promissora e pode ajudar na detecção precoce do câncer de pulmão e em outros tipos de câncer. A inteligência artificial pode ser uma aliada poderosa no avanço da medicina.
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