Pacientes que sofrem de herpes-zóster, além dos desafios típicos da doença, também enfrentam um problema adicional: a neuralgia pós-herpética (NPH). A NPH é uma dor intensa que surge nas áreas afetadas pelo herpes-zóster e persiste por mais de três meses após os primeiros sintomas da doença.
A NPH é a complicação mais comum da reativação do vírus varicela-zoster, o qual causa o herpes-zóster. Além da dor crônica, a NPH pode apresentar sensibilidade ao toque, formigamento, coceira e queimação na área afetada. O diagnóstico da NPH é relativamente simples, mas o tratamento costuma ser desafiador, com menos da metade dos pacientes conseguindo alívio significativo dos sintomas.
Para evitar a cronificação da NPH, é essencial começar o tratamento antiviral o mais cedo possível depois do surgimento das lesões, idealmente em até 24 ou 48 horas. Além disso, o tratamento da dor desde o início também pode ajudar a prevenir a sua persistência. Em casos de pacientes com maior risco de desenvolver dor crônica, pode ser recomendado considerar procedimentos minimamente invasivos no início da dor aguda.
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