No último domingo (17/12), a Coreia do Norte realizou o lançamento de um míssil balístico em direção ao mar do Japão, de acordo com as autoridades de defesa do Japão e da Coreia do Sul. A potência e a quantidade exata de armamentos utilizados não foram divulgadas pelos governos envolvidos.
Apesar de atingir uma área a 370 km do território da Coreia do Norte, o míssil não possui alcance suficiente para ser classificado como um míssil intercontinental. Este lançamento coincide com o aniversário da morte do líder norte-coreano Kim Jong Il, pai do atual líder Kim Jong-un, falecido em 17 de dezembro de 2011.
A situação já estava tensa na região desde novembro, quando a Coreia do Norte anunciou a intenção de romper um tratado de 2018 que reduzia a presença militar na fronteira com o Sul. No sábado (16/12), o governo dos Estados Unidos alertou que qualquer ataque nuclear realizado pelo regime norte-coreano resultaria no seu fim.
