O ex-sumotori Taro Akebono, o primeiro estrangeiro a atingir o maior nível do sumô japonês, faleceu aos 54 anos devido a insuficiência cardíaca. Ele estava enfrentando a doença desde 2017, quando teve um episódio em Kitakyushu. Nascido no Havaí, Akebono alcançou o posto mais alto do sumô em 1993, conquistando grande popularidade.
O lutador iniciou sua carreira em 1988, vencendo 11 campeonatos, se aposentando em 2001 e deixando a Associação de Sumô do Japão em 2003. O embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, expressou tristeza pelo falecimento de Akebono e destacou seu papel em abrir caminho para outros lutadores estrangeiros no esporte. Emanuel mencionou que Akebono fortaleceu os laços culturais entre os EUA e o Japão ao longo de seus 35 anos no país.
Ele enviou condolências à família, amigos e fãs de esportes em todo o mundo. Akebono foi um símbolo de união através do esporte, conectando pessoas de diversas origens. Sua contribuição foi significativa para o mundo do sumô e para as relações entre as nações através do desporto.
