A imagem impactante de um presidente ao lado de uma jovem modelo cearense, sem calcinha, no sambódromo causou um alvoroço na época. A presença dela estava ligada a políticos preocupados com a imagem do presidente, que era acusado de ser dependente da mãe, pouco viril e solteiro. O episódio ocorreu durante o carnaval de 1994, quando a Imperatriz Leopoldinense foi campeã. Outra escola que chamou atenção foi a Salgueiro, que retratou a história dos Yanomamis, povo ameaçado.
No camarote presidencial, ninguém percebeu inicialmente que uma das modelos estava sem calcinha, mas os fotógrafos logo avisaram. A foto gerou bastante polêmica e foi censurada em alguns jornais. A repercussão foi tão intensa que até mesmo os comandantes das Forças Armadas cogitaram um golpe para tirar o presidente do poder. No entanto, a trama não avançou e o país seguiu seu curso, sem golpe.
Lamentavelmente, a modelo envolvida, Lílian Ramos, enfrentou duras consequências por causa da exposição midiática negativa. Ela foi alvo de insultos e críticas, e acabou se exilando na Itália, onde vive atualmente. O presidente Itamar Franco, por sua vez, continuou sua vida amorosa discreta e faleceu solteiro.
