No dia 29 de junho de 1997, a seleção brasileira de futebol conquistou o seu 11º título ao vencer a Bolívia na final da Copa América. Após o jogo, o técnico Zagallo fez uma declaração polêmica aos repórteres, dizendo “Vocês vão ter que me engolir”. Essa frase ficou marcada como um momento de desabafo, já que Zagallo sofria cobranças da imprensa na época.
A vitória da seleção brasileira foi difícil, mas eles mostraram garra e determinação. Apesar de não terem a mesma velocidade dos adversários, eles tinham o coração e isso foi essencial para a conquista do título. Zagallo revelou posteriormente que a sua declaração foi uma indireta para dois jornalistas que estavam sugerindo a substituição dele pelo técnico Luxemburgo.
Zagallo sempre foi conhecido por suas superstições no futebol. Ele acreditava que o número 13 lhe trazia sorte. Ele chegou a destacar várias expressões e frases com 13 letras que, segundo ele, deram sorte à seleção brasileira. Na final da Copa do Mundo de 1994, ele usou essa superstição a seu favor e até tentou acalmar o treinador da seleção na época, Carlos Alberto Parreira, ao perceber que o nome do cobrador principal dos pênaltis italianos também tinha 13 letras.
Além disso, Zagallo também rebateu críticas sobre seu estilo de jogo, afirmando que “só ganha títulos quem faz gols”. Ele questionou se só existia ele treinando no futebol. Zagallo sempre expressou sua felicidade em representar o povo brasileiro e ser parte do futebol, que foi a sua vida.
